從核算對象來說，開展碳核算至少需要包含以下兩個(gè)條件：
1、劃定溫室效應(yīng)的氣體
1）由于不同氣體對溫室效應(yīng)的影響程度有所不同，聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(huì)提出了二氧化碳當(dāng)量(CO_2e)這一概念，以統(tǒng)一衡量這些氣體排放對環(huán)境的影響。
2）僅對于能源活動(dòng)和工業(yè)生產(chǎn)過程而言，多數(shù)企業(yè)的碳核算主要對象是CO₂和CH₄。又根據(jù)《2017年中國溫室氣體公報(bào)》，二氧化碳(CO₂）和甲烷(CH₄)分別是影響地球輻射平衡的主要和次要長壽命溫室氣體。
2、確定工業(yè)活動(dòng)主體 根據(jù)《IPCC國家溫室氣體排放清單指南》和《省級溫室氣體清單編制指南》，碳核算主要覆蓋五種活動(dòng)：能源活動(dòng)、工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、林業(yè)和土地利用變化以及廢棄物處理。
針對于上述核算主體對象，碳核算可以具體根據(jù)數(shù)據(jù)來源、測量方式、數(shù)據(jù)形式、數(shù)據(jù)質(zhì)量、測量地域及時(shí)間范圍等因素，生成不同類型的碳核算結(jié)果產(chǎn)出。

自1997年《京都議定書》通過以來，世界各國均開展了一系列的減排措施，以應(yīng)對由工業(yè)化帶來的氣候變化。但不同國家、不同地區(qū)、不同企業(yè)等控排主體，都需要依托于科學(xué)數(shù)據(jù)來明確減碳目標(biāo)、度量減碳成效。碳核算即是一種測量工業(yè)活動(dòng)向地球生物圈直接和間接排放二氧化碳及其當(dāng)量氣體的措施。
碳核算可以直接量化碳排放的數(shù)據(jù)，還可以通過分析各環(huán)節(jié)碳排放的數(shù)據(jù)，找出潛在的減排環(huán)節(jié)和方式，對碳中和目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)、碳交易市場的運(yùn)行至關(guān)重要。

碳核算可以直接量化碳排放的數(shù)據(jù)，還可以通過分析各環(huán)節(jié)碳排放的數(shù)據(jù)，找出潛在的減排環(huán)節(jié)和方式，對碳中和目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)、碳交易市場的運(yùn)行至關(guān)重要。

碳核算的核算方法，具體從現(xiàn)有的溫室氣體排放量核算方法來看，主要可以概括為三種：排放因子法、質(zhì)量平衡法、實(shí)測法。

國內(nèi)重點(diǎn)行業(yè)二氧化碳核算標(biāo)準(zhǔn)包括但不限于以下規(guī)范：
工業(yè)企業(yè)溫室氣體排放核算和報(bào)告通則
電子設(shè)備制造企業(yè)溫室氣體排放核算方法與報(bào)告指南(試行)
氟化工企業(yè)溫室氣體排放核算方法與報(bào)告指南(試行)
工業(yè)其他行業(yè)企業(yè)溫室氣體排放核算方法與報(bào)告指南(試行)
公共建筑運(yùn)營單位（企業(yè))溫室氣體排放核算方法和報(bào)告指南(試行)
機(jī)械設(shè)備制造企業(yè)溫室氣體排放核算方法與報(bào)告指南(試行)
礦山企業(yè)溫室氣體排放核算方法與報(bào)告指南(試行)
陸上交通運(yùn)輸企業(yè)溫室氣體排放核算方法與報(bào)告指南(試行)